Rinite alérgica

A rinite alérgica é uma doença comum conhecida como rinite alérgica ou rinite alérgica sazonal. A maioria das pessoas desenvolve-a durante a infância, mas algumas começam a notar sintomas na idade adulta.

Os sintomas ocorrem quando o corpo entra em contacto com pólen ou outros alergénios, tais como pêlo de animais de estimação, bolor e ácaros do pó da casa. O seu corpo erra estes alergénios como nocivos e produz anticorpos IgE em resposta ao alergénio. Quando estes anticorpos entram em contacto com o alergénio, o seu corpo liberta uma substância química chamada histamina que desencadeia uma resposta imunitária ao alergénio.

O seu corpo entra em contacto directo com o pólen através das membranas mucosas do nariz, olhos e boca. No entanto, as partículas de pólen na sua pele, cabelo e roupa também podem desencadear sintomas.

Quando é que se apanha a rinite alérgica?

A febre dos fenos é mais comum durante os meses entre Março e Setembro, uma vez que o clima é mais quente e tende a ser mais ventoso. Como o pólen é transportado pelo ar, isso significa que se espalha mais facilmente durante estes meses e que mais pessoas são afectadas.

No entanto, os diferentes tipos de pólen são mais prevalecentes em diferentes períodos do ano. Assim, dependendo do que desencadeia os seus sintomas, a febre dos fenos pode ser mais grave em certas alturas do ano.

O pólen é a principal causa de rinite alérgica. São as substâncias em pó que as flores produzem para se reproduzirem. Existem três tipos principais de pólen no Reino Unido que podem resultar em sintomas.

Pólen de ervas gramíneas

O pólen de gramíneas é o tipo de pólen mais predominante em Portugal e tem a estação do ano mais longa. A estação do pólen de gramíneas dura durante os últimos meses do Verão, de Maio a princípios de Setembro, mas está no seu ponto mais alto entre Junho e Julho. Se for particularmente sensível ao pólen de gramíneas, poderá descobrir que os seus sintomas são piores enquanto se corta a erva.

Pólenes das árvores carvalhos e oliveira

Outra causa significativa da febre dos fenos é o pólen de árvores. O pólen das árvores provém das flores das árvores. Existe uma grande variedade de pólen de árvores em Portugal e, portanto, tem uma estação bastante longa. Algum pólen de árvores é predominante já em Janeiro, mas a estação começa na sua maioria durante Março e termina por volta de Julho.

O pólen de árvores mais problemático é o pólen de pólenes das árvores carvalhos e oliveira.

Pólen de ervas daninhas

O gatilho final da febre dos fenos é o pólen de ervas daninhas. A estação do pólen de ervas daninhas começa normalmente por volta do final de Abril e dura até ao final de Setembro. Tal como o pólen de árvores, existem várias variantes de pólen de ervas daninhas. O pólen de algas é o mais notável, mas o pólen de urtiga, parietária e azeda são também alguns dos mais problemáticos.

Outros alergénicos

Os sintomas da febre dos fenos também podem ser causados por alguns outros alergénios, incluindo:

• pêlo de animais - a pele, saliva, peles ou penas de animais
• ácaros - insectos microscópicos que vivem no pó doméstico
• esporos de bolor - fungos microscópicos que crescem em áreas húmidas e mal ventiladas

Estas são menos frequentemente associadas à febre dos fenos, mas podem causar a algumas pessoas reacções alérgicas graves.

Algumas pessoas podem estar mais em risco de desenvolver febre dos fenos do que outras, incluindo as que o fizeram:

• asma
• dermatite atópica (eczema)
• outras alergias
• uma história familiar de febre dos fenos
• viver ou trabalhar num ambiente com elevada exposição a alergénios
• uma mãe que fumava durante a sua primeira infância

Estas condições significam que poderá ter mais probabilidades de desenvolver a condição e experimentar sintomas mais prevalecentes.

A gravidade e a natureza dos seus sintomas varia consoante o indivíduo. Os sintomas mais comuns incluem:

• espirrando
• tosse
• nariz a pingar ou entupido
• gotejamento pós-nasal (necessidade constante de limpar a garganta)
• seios nasais dolorosos
• perda do olfacto
• olhos lacrimejantes, vermelhos ou lacrimejantes
• comichão na garganta, boca, nariz ou orelhas
• dor de cabeça ou dor de ouvidos
• sonolência

Como sei se é rinite alérgica ou uma constipação comum?

Os sintomas da febre dos fenos e das constipações podem ser bastante semelhantes, mas existem algumas diferenças que o ajudarão a distinguir entre os dois.

A principal diferença entre as duas é a duração dos sintomas. Os sintomas de alergia sazonal duram normalmente muito mais tempo e ocorrem periodicamente durante estações polínicas específicas. Uma constipação, por outro lado, dura tipicamente de 1 - 2 semanas.

Os sintomas da constipação também tendem a ser ligeiramente diferentes dos sintomas da febre do feno. Se tiver uma constipação, é mais comum sentir congestão nasal, febre e tosse. Enquanto que no caso da febre dos fenos, é mais provável que sinta comichão nos olhos, espirros e um nariz a pingar.

Asma e rinite alérgica

Viver com a asma pode ser difícil, mas pode ser ainda mais difícil para os asmáticos que também sofrem de febre dos fenos.

A febre dos fenos pode desencadear sintomas de asma, de facto 80% das pessoas que sofrem de asma também lutam com a febre dos fenos ao longo do ano. Os sintomas da febre dos fenos para as pessoas com asma tendem a ser piores e causam dificuldades respiratórias, tais como:

• aperto no seu peito
• falta de ar
• sibilação e tosse

Se os sintomas não forem tratados, pode resultar num ataque de asma que pode ser perigoso. Por conseguinte, é importante que se controle a sua asma tomando correctamente os seus inaladores e outros medicamentos para a asma. Deve também preparar-se para a época da febre dos fenos, seguindo medidas preventivas e estocando os seus anti-histamínicos.

Para os doentes ocasionais com febre dos fenos, um farmacêutico pode diagnosticá-lo com uma descrição dos seus sintomas. Raramente necessitará de um diagnóstico formal para a febre dos fenos.

O seu médico de clínica geral só o encaminhará para uma clínica especializada em imunologia para testes de alergia se os seus sintomas ocorrerem ao longo do ano ou não estiverem a responder ao tratamento.

Se precisar de testes de alergia, será provavelmente um de dois testes. Um teste de picada na pele envolverá o imunologista a colocar o pólen na sua pele e a picá-la com uma agulha. Se a sua pele reagir, terá uma alergia ao pólen. Caso contrário, terá uma análise ao sangue para detectar os anticorpos específicos libertados durante uma reacção alérgica.

Há algumas coisas que pode fazer para ajudar a prevenir a ocorrência de sintomas de febre dos fenos.

• verificar a contagem do pólen - tal como o tempo, pode ver os níveis de pólen todos os dias antes de sair de casa, verificando a previsão do pólen
• rastrear os seus sintomas - isto irá ajudá-lo a reconhecer quando os seus sintomas são piores e como se preparar
• evitar a jardinagem ao ar livre (por exemplo, cortar a relva ou arrancar ervas daninhas)
• evitar ir para o exterior sempre que possível
• não traga flores frescas para a sua casa
• lave regularmente o seu vestuário, roupa de cama e cabelo - isto ajuda a evitar que o pólen se prolongue e cause sintomas
• tente não deixar o seu animal de estimação entrar em casa - eles podem transportar o pólen dentro de casa
• evitar a secagem da roupa no exterior - isto impede a colagem do pólen em artigos acabados de limpar
• usar uma máscara filtrante em dias de pólen elevado
• se possível, manter janelas e portas fechadas
• aspirar e polir regularmente para remover o pó
• colocar vaselina (vaselina) debaixo das narinas para apanhar pólen antes de entrar no nariz
• obter filtros de pólen para o seu carro e aspirador de pó
• usar óculos de sol envolventes para evitar que o pólen entre nos seus olhos

A realização destas etapas em dias de alta contagem de pólen ou durante as estações que mais o afectam, ajudará a reduzir o risco de ocorrência de sintomas e a aliviá-los se estes ocorrerem.

Embora não se possa curar a febre dos fenos, há muitos tratamentos disponíveis para a grande variedade de sintomas.

Anti-histamínicos

O tratamento mais comum da febre dos fenos são os medicamentos conhecidos como anti-histamínicos. Funcionam bloqueando a resposta histamínica no seu corpo, o que impede a ocorrência de sintomas.

Os anti-histamínicos tendem a estar disponíveis na forma líquida e em comprimidos, mas alguns vêm em formas tópicas (gotas para os olhos ou sprays nasais) para um alívio mais directo dos sintomas.

Os medicamentos anti-histamínicos de venda livre são a opção mais segura, especialmente se estiver grávida ou tiver uma condição subjacente. Os anti-histamínicos de venda livre mais comuns incluem:

• cetirizina (Zirtek)
• loratadina (Clarityn)
• clorfenamina (Piriton)
• fexofenadina (Allevia)
• acrivastina (Benadryl)

Alguns anti-histamínicos são mais potentes, e por isso precisam de uma receita médica, como por exemplo:

• levocetirizina
• desloratadine
• mizolastine
• azelastine

Os medicamentos acima referidos tendem a ter mais efeitos secundários, e podem não ser adequados para alguns. Por conseguinte, é importante consultar o seu médico antes de tomar quaisquer anti-histamínicos.

Descongestionantes nasais

Outro tipo de medicamentos que pode tomar para os sintomas da febre dos fenos são os descongestionantes nasais. Proporcionam alívio directo para um nariz a pingar ou obstruído, e aliviam qualquer congestão.

Tal como os anti-histamínicos, há várias formas disponíveis no balcão. Descongestionantes tais como pseudoefedrina e fenilefrina (Sudafed) são geralmente vendidos em forma líquida e em comprimidos, e são frequentemente incluídos em tratamentos combinados com certos anti-histamínicos.

A oximetazolina é outro descongestionante e o ingrediente activo de muitas marcas de sprays e gotas nasais (por exemplo, Otrivine ou Vicks). Não se deve tomar sprays e gotas nasais durante mais de uma semana, uma vez que isto pode causar o regresso dos sintomas ou piorar.

Há também mais descongestionantes naturais disponíveis, tais como enxaguamentos e sprays de água salgada, bem como tratamentos mentolados.

Gotas oftálmicas

Existem também várias marcas de colírios para conjuntivite alérgica, o nome médico para olhos com comichão, vermelhos e lacrimejantes causados pela febre dos fenos.

O principal medicamento disponível para os sintomas oculares é chamado cromoglicato de sódio, um agente anti-inflamatório que visa directamente a resposta alérgica.

Pulverizadores e gotas nasais esteróides

Se verificar que os anti-histamínicos regulares não ajudam os seus sintomas de rinite alérgica, poderá beneficiar de um tratamento mais forte. Corticosteróides, também conhecidos como esteróides, estão disponíveis mediante prescrição para sintomas de febre do feno grave. Eles visam directamente a inflamação na passagem nasal e reduzem os sintomas.

Os esteróides normalmente receitados incluem:

• beclomethasone (Becconase)
• mometasona (Clarinaze ou Nasonex)
• fluticasona (Avamys)

Os sprays e gotas de esteróides podem causar efeitos secundários e não são adequados para todos tomarem. Por essa razão, é importante consultar o seu médico antes de usar um.

Imunoterapia para alergias

Para os sintomas mais graves de febre dos fenos, pode ser referido para imunoterapia, por vezes referida como dessensibilização.

Esta é uma forma de tratamento preventivo que se inicia cerca de 3 meses antes da época da febre dos fenos. Ser-lhe-ão dadas injecções de alergia durante um período de tempo que contenha pequenas quantidades de pólen. Isto modifica portanto a resposta do seu sistema imunitário ao pólen ou outro alergénio, para que o seu corpo não o reconheça como substância nociva.

É bastante difícil obter imunoterapia para a rinite alérgica. Não está disponível no NHS, pois é um tratamento demorado e dispendioso. Por conseguinte, está reservado apenas a doentes com sintomas muito graves.

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