Compreender e controlar os efeitos secundários de metformina

Os principais efeitos adversos comunicados pelos pacientes são problemas gastrointestinais:

Problemas gastrointestinais

Alguns estudos demonstraram que os efeitos adversos mais comuns por tomar metformina, especialmente ao início, são problemas gastrointestinais. Apesar disso, os sintomas tendem a desaparecer com a habituação. Tomar as doses ao longo do dia, com um intervalo entre elas, ou imediatamente após uma refeição poderá ajudar a controlar os sintomas.

Outra coisa que também poderá ajudar, é se o seu médico aumentar a dose devagar, à medida que for precisando dela.

Diarreia e vómitos podem causar desidratação e dificultar o controlo dos valores da glicose. Se tiver estes sintomas, beba muita água e bebidas sem açúcar para repor os eletrólitos.

O seu médico poderá também aumentar a dose lentamente, o que poderá ajudar a tolerar melhor os comprimidos. Se estes sintomas continuarem, fale com o seu médico.

Perda de apetite

Para gerir a perda de apetite, tente comer quando normalmente comeria, ao pequeno almoço, almoço e jantar. Também pode consumir refeições mais pequenas e com mais frequência.

Fazer refeições em família ou com amigos também pode criar um ambiente social, que poderá encorajá-lo(a) a consumir os nutrientes que o seu organismo necessita. Também poderá querer pedir aconselhamento junto de um nutricionista, que poderá ajudar a gerir os seus hábitos alimentares.

Para saber mais sobre alimentação adequada para diabéticos, leia o nosso artigo em: controlo da diabetes: alimentos que deve e não deve consumir.

A metformina emagrece?

Em alguns ensaios clínicos a metformina foi associada a um peso corporal estável ou a perda de peso. Isto poderá ser porque o medicamento suprime o apetite.

Algumas pessoas podem ter efeitos secundários ligeiramente menos comuns quando tomam metformina, como:

Valores baixos de vitamina B12

Os sinais de valores baixos de vitamina B12, são:

• fadiga
• língua dorida e vermelha
• sensação de formigueiro
• pele pálida ou amarela

Se tiver estes sintomas, contacte um profissional de saúde. O seu médico poderá fazer análises ao sangue para verificar os seus valores de vitamina B12. Se eles estiverem demasiado baixos, o médico poderá receitar suplementos de vitamina B12.

Também será boa ideia consumir mais alimentos ricos em vitamina B12, como por exemplo: peixe, carne, frango, ovos, laticínios e cereais fortificados.

Distúrbios do paladar

Na maioria dos casos, as mudanças no paladar desaparecem por si mesmo, quando o organismo se habitua ao medicamento.

Entretanto, beba muita água ou mastigue pastilha elástica sem açúcar para impedir que a boca fique seca e minimizar o sabor metálico. Outra sugestão é não usar talheres metálicos às refeições.

Se tiver um sabor metálico na boca que persiste ao fim de algumas semanas, contacte o seu médico.

Alguns efeitos secundários menos comuns, mas potencialmente graves, associados com a metformina são:

Sinais e sintomas de acidose láctea

A acidose láctea é uma condição na qual o ácido láctico se acumula na corrente sanguínea. Este é um efeito adverso muito raro, mas deve ser tratado imediatamente, sendo que pode resultar em coma.

O seu risco de sofrer com acidose láctea será mais elevado, se:

• tiver problemas renais ou nefropatia
• tiver diabetes não controlada
• tiver uma infeção grave
• fizer jejum por longos períodos de tempo
• consumir álcool
• estiver desidratado(a)
• tiver problemas hepáticos
• tiver uma patologia que faz com que menos oxigénio seja distribuído pelo seu corpo (como algumas doenças cardiovasculares)

A acidose láctea é uma emergência médica. Pare de tomar metformina e contacte um médico ou o hospital mais próximo imediatamente se tiver algum dos sintomas mencionados acima.

Reações cutâneas

Contacte o seu médico se tiver vermelhidão, urticária ou comichão na pele. Se a erupção cutânea estiver inchada, tiver bolhas ou começar a descamar, isso poderá ser sinal de uma reação alérgica grave. Ligue para o 112 para obter tratamento imediato.

Anormalidades nas provas de função hepática ou hepatite

Estas patologias podem provocar fadiga, perda de apetite e, às vezes, icterícia. Se isto suceder, pare de tomar metformina e fale com o seu médico.

A anafilaxia é uma reação alérgica potencialmente fatal, que sucede com muita rapidez. Por norma, começa no espaço de alguns minutos depois de ter estado em contacto com alguma coisa à qual tem uma alergia. Alguns fármacos podem provocar anafilaxia.

Os sintomas são:

• inchaço dos lábios, boca, garganta e língua
• dificuldades de respiração ou hiperventilação
• dificuldades em engolir e rouquidão
• tosse ou pieira
• tonturas
• pele fria e azul, cinzenta ou pálida
• Inchaço ou comichão na pele

A anafilaxia é controlada com adrenalina (com uma caneta EpiPen, por exemplo). No entanto, deve chamar uma ambulância imediatamente.

Alguns estudos sugerem que começar com uma dose baixa de metformina e aumentá-la gradualmente, pode prevenir alguns efeitos secundários relacionados com problemas gastrointestinais, como diarreia, náusea, cólicas, indigestão, vómitos e dores abdominais.

Ainda assim, alguns pacientes não conseguem tolerar metformina e terão de falar com o médico para explorarem outras opções. Não hesite em perguntar ao seu médico se a dose que está a tomar é indicada para si.

O ideal seria encontrar uma dose em que os efeitos da metformina, de baixar o açúcar no sangue, estão presentes, mas sem os efeitos adversos. Em geral, estes efeitos secundários tendem a ser temporários e apenas duram alguns dias ou semanas.

Metformina está disponível em comprimidos de libertação imediata e de libertação prolongada. Tal como o nome indica, os comprimidos de libertação imediata libertam o medicamento rapidamente na corrente sanguínea, resultando em efeitos mais rápidos, mas sendo necessárias doses mais frequentes. Os comprimidos de libertação prolongada libertam a medicação devagar, os seus efeitos são mais duradouros, mas são necessárias menos doses.

Um estudo demonstrou que os pacientes tratados com comprimidos de metformina de libertação prolongada apresentaram menos problemas gastrointestinais e efeitos secundários comparados com pacientes que tomaram metformina de libertação imediata. Os efeitos secundários dos comprimidos de libertação prolongada tendem a ser mais ligeiros porque o fármaco não é libertado de uma só vez, mas sim, ao longo do tempo.

40% dos pacientes que tomaram comprimidos de metformina de libertação imediata tiveram diarreia, mas apenas 10% dos pacientes que tomaram comprimidos de metformina de libertação prolongada tiveram este sintoma. A eficácia, no que diz respeito aos efeitos hipoglicémicos, foi semelhante em ambos os grupos.

Os pacientes dos dois grupos demonstraram uma redução de HbA1c semelhante (valores médios de açúcar no sangue nos últimos 2 a 3 meses). Por conseguinte, se tiver efeitos secundários e estiver a tomar os comprimidos de libertação imediata, talvez seja benéfico mudar para os comprimidos de libertação prolongada.

É sempre boa ideia comunicar quaisquer efeitos secundários perturbadores ou graves ao seu médico, especialmente se estes forem persistentes. O seu médico poderá adaptar ou alterar a medicação que está a tomar.

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