Diabetes

Umgangssprachlich auch als Zuckerkrankheit bekannt, ist Diabetes eine ernst zu nehmende Erkrankung mit weltweit hoher Verbreitung und stetig zunehmenden Fallzahlen. Unter dem Fachbegriff Diabetes mellitus (lat. "honigsüßer Durchfluss") werden unterschiedliche Ausprägungen einer chronischen Erkrankung zusammengefasst, welche im Jahr 2019 weltweit 463 Millionen Menschen betroffen hat.

Die International Diabetes Federation (IDF) geht davon aus, dass bis zum Jahr 2030 die globale Prävalenz auf 573 Millionen Fälle steigt und somit etwa 7,7 Prozent der Weltbevölkerung unter der Erkrankung leiden werden.

Wie funktioniert der Zuckerstoffwechsel?

Erkrankungsformen, die unter der medizinischen Bezeichnung Diabetes mellitus zusammengefasst werden, gehen mit einer Überzuckerung des Blutes (Hyperglykämie) einher. Ursache der Störung ist eine Beeinträchtigung der Stoffwechselfunktionen im Einflussbereich des Hormons Insulin.

Der menschliche Körper produziert Insulin in einer spezialisierten Zellansammlung (Langerhans-Inseln) der Bauchspeicheldrüse. Die dort aktiven β-Zellen registrieren die Höhe des Blutzuckerspiegels und sind für die Produktion und Ausschüttung von Insulin verantwortlich.

Wie Insulin den Blutzuckerspiegel beeinflusst

Die Konzentration von Zucker (Glukose) im Blut steigt vor allem nach einer kohlenhydratreichen Mahlzeit. Insulin ist das einzige Hormon, das blutzuckersenkend wirkt. Vergleichbar mit einem Schlüssel hat es die Fähigkeit, an Rezeptoren einer Zelle anzudocken und die Zellmembran für den Durchtritt von Glukose zu öffnen.

Insbesondere die Zellen der Leber sowie des Muskel- und Fettgewebes sind in der Lage, größere Mengen Glukose aufzunehmen und anschließend in Energie umzuwandeln oder zu speichern. Funktioniert der Regelkreis des Zuckerstoffwechsels störungsfrei, bleiben die Werte des Blutzuckerspiegels im errechneten Normbereich.

1. Nüchtern:70-99 Milligramm pro Deziliter (mg/ol), entsprechend 3,9-5,5 Millimol/Liter (mmol),
2. Unmittelbar nach einer kohlenhydratreichen Mahlzeit:Höchstens 160 mg/ol (8,9 mmol/l)
3. Zwei Stunden nach einer kohlenhydratreichen Mahlzeit:unter 140 mg/ol (7,8 mmol)

Bei Nüchtern-Glukosewerten von mehr als 126 mg/dl (<7,0 mmol/l) und Werten von 140 mg/dl bis 199 mg/dl (7,8 bis 11 mmol/l) zwei Stunden nach einer Mahlzeit liegt eine Diabetes-Vorstufe (Prädiabetes) vor.

Die komplexen Mechanismen des Zuckerstoffwechsels sind in mehrfacher Hinsicht störungsanfällig. Ein zu hoher Blutzuckerspiegel infolge einer Fehlverarbeitung des Hormons Insulin ist das charakteristische Merkmal von Diabetes-Erkrankungen des Typs 1 und 2.

Typen von Diabetes

• Diabetes Typ 1 ist eine Autoimmunerkrankung, die zum vollständigen Ausfall der Insulinproduktion führt und ein Leben lang anhält.
• Diabetes Typ 2 ist eine Stoffwechselerkrankung, bei der die Insulinproduktion zwar nicht beeinträchtigt ist, aber die Aufnahme des Hormons durch die Körperzellen und/oder seine Ausschüttung aus der Bauchspeicheldrüse nicht mehr uneingeschränkt funktioniert.

Während bei Typ 1 aus medizinischer Perspektive von einem absoluten Insulinmangel die Rede ist, spricht der Arzt bei Typ 2 von einem relativen Insulinmangel.

Wie entsteht Diabetes Typ 1?

Bei Typ 1 richtet sich das eigene Immunsystem aufgrund einer bisher noch nicht vollständig geklärten Fehlreaktion gegen die insulinproduzierenden β-Zellen in der Bauchspeicheldrüse und verursacht deren Zerstörung. Die Folge ist ein vollständiger Niedergang der Insulinproduktion innerhalb eines Zeitraums von wenigen Tagen oder Wochen. Wenn ungefähr 80% der β-Zellen zerstört sind, kommt es zu einem rapiden Anstieg des Blutzuckerspiegels, da kein Insulin mehr vorhanden ist, das den über die Nahrung in den Körper gelangten Zucker aus dem Blut in die Zellen transportiert.

Diabetes Typ 1 tritt in den meisten Fällen schon im Kindes- und Jugendalter auf. Es gibt eine genetische Komponente, welche das Risiko einer Erkrankung auf 20% erhöht, sofern beide Eltern bereits Typ 1-Diabetes haben. Allerdings haben 90% der Patienten keinen weiteren von Typ 1 betroffenen Verwandten. Deshalb werden weitere Risikofaktoren wie Virusinfektionen oder Umweltfaktoren in Betracht gezogen.

Eine Auswertung der Langzeitstudie BABYDIAB durch die Forschergruppe Diabetes an der Technischen Universität München zeigte zudem, dass per Kaiserschnitt geborene Kinder ein doppelt so hohes Risiko für Diabetes Typ 1 tragen wie Kinder, welche auf natürlichem Wege entbunden werden. In Deutschland sind schätzungsweise 300.000 Menschen an Typ 1-Diabetes erkrankt.

Wie entsteht Diabetes Typ 2?

Typ 2 entwickelt sich meist nach dem 40. Lebensjahr und bleibt bei schleichendem Verlauf oft jahrelang unentdeckt. Bei dieser Störung verlieren die Körperzellen ihre Empfindlichkeit gegenüber Insulin, das schließlich nicht mehr in der Lage ist, Zucker aus dem Blut ins Zellinnere zu schleusen. Probleme bei der Ausschüttung des Insulins sind oft ebenfalls für die Beeinträchtigung der Regulationsmechanismen (mit) verantwortlich.

Die Bauchspeicheldrüse registriert den erhöhten Blutzuckerspiegel zwar und versucht das Ungleichgewicht zu kompensieren, indem sie immer mehr Insulin produziert. Die Reaktion verfehlt jedoch ihre Wirkung und trotz erhöhter Insulinwerte gelangt immer weniger Zucker in die Körperzellen. Die Wahrscheinlichkeit, an Diabetes Typ 2 zu erkranken, wird von klar definierten Risikofaktoren beeinflusst:

• Eine genetische Veranlagung gilt als grundsätzliches Warnsignal,
• Starkes Übergewicht erhöht die Krankheitsgefahr und
• Bewegungsmangel übt zusätzlich einen negativen Einfluss auf die Stoffwechselfunktionen aus.

Gehen erhöhte Blutfettwerte und Bluthochdruck mit Diabetes - oder Prädiabetes - einher, spricht der Arzt von einem Metabolischen Syndrom.

In den meisten Fällen vergehen viele Monate oder Jahre, bevor Diabetes diagnostiziert wird, da die Symptome schleichend und oft unspezifisch sind. Sie können daher leicht mit anderen Ursachen verwechselt werden. Zu den allgemeinen begleitenden Beschwerden einer Diabetes-Erkrankung gehören unter anderem:

• Abgeschlagenheit, Müdigkeit
• Leistungsminderung, Schwächegefühl
• trockene, juckende Haut
• starker Durst
• häufiger Harndrang
• erhöhte Anfälligkeit für Infektionen, schlechte Wundheilung
• Wadenkrämpfe

Typische Beschwerden bei Diabetes Typ 1

Im Krankheitsverlauf eines Diabetes Typ 1 zeigen sich darüber hinaus Symptome wie:

• unerklärter Gewichtsverlust
• Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen
• Mundrockenheit, Azetongeruch
• diabetisches Koma in etwa 15 bis 25 Prozent der Fälle, wodurch erst die Diagnose erfolgt

Diese Symptome treten erst dann auf, wenn im Körper nicht mehr genug Insulin vorhanden ist, um Zucker in die Zellen zu transportieren, also ein Großteil der Beta-Zellen bereits zerstört ist. In einigen Fällen zeigen sich die Symptome jedoch schon früher, zum Beispiel bei einer Operation, anhaltendem Stress oder Fieber sowie während der Einnahme von Medikamenten wie Cortison.

Typische Beschwerden bei Diabetes Typ 2

Als Folge seines schleichenden Verlaufs verursacht ein Diabetes Typ 2 lange Zeit gar keine Beschwerden. Hinweise auf den dauerhaft erhöhten Blutzuckerspiegel durch Insulinresistenz können unter anderem sein:

• hoher Cholesterinspiegel
• Bluthochdruck

Was passiert bei einer Diabetes Unterzuckerung?

Gerade beim Typ 1 Diabetes ist die Unterzuckerung eine unvermeidliche Folge der Behandlung. Allerdings kann sie auch beim Typ 2 Diabetes auftreten, falls dieser mit Insulin oder bestimmten blutzuckersenkenden Medikamenten behandelt wird.

Sinkt der Blutzuckerspiegel, weil zu viel Insulin gespritzt wurde oder es besser als erwartet verwertet wurde, treten bestimmte Symptome auf:

• Schwitzen
• Herzrasen
• weite Pupillen
• Zittern

Diese Symptome treten auf, weil der Körper das Stresshormon Adrenalin ausschüttet. Sinkt der Zuckerspiegel weiter, führt der Energiemangel im Gehirn (das auf Glukose als Energielieferant angewiesen ist) zu neurologischen Symptomen wie Kopfschmerzen, Konzentrationsschwäche, sowie Sprach- und Sehstörungen.

Eine Unterzuckerung kann bei jedem Diabetiker eigene Symptome aufweisen. Manche Betroffene zeigen bei niedrigem Blutzucker auch Verhaltensstörungen und erleiden Krampfanfälle.

In sehr schweren Fällen kommt es auch zu einem sogenannten Zuckerschock.

Was passiert bei einem Diabetes Zuckerschock?

Der Zuckerschock ist der umgangssprachliche Name für eine schwere Unterzuckerung. die bei längerer Dauer und sehr tiefen Blutzuckerwerten auch zum Tode führen kann. Bei Diabetes kann der Zuckerschock als Komplikation einer übermäßigen Insulinzufuhr oder starker körperlicher Belastung auftreten.

Um dem Zuckerschock vorzubeugen, muss jeder insulinspritzende Diabetiker eine Notfallration Traubenzucker mit sich führen und diese schon bei den ersten Anzeichen einer Unterzuckerung einnehmen.

Wird Diabetes mellitus nicht korrekt behandelt, besteht die Gefahr von schwerwiegenden Folgeerkrankungen. In Deutschland werden aktuell etwa 5 bis 10 Prozent des nationalen Gesundheitsbudgets für die Behandlung von Diabetes mellitus verwendet. Spätfolgen können schwerwiegenden Schaden an verschiedene Organe und Körperregionen verursachen.

Wenn Diabetes mellitus Typ-1 nicht behandelt wird, folgt nach wenigen Wochen des Auftretens der Krankheit Unwohlsein, Gewichtsverlust, gehäuftes Wasserlassen oder ein stark veränderter Säure-Basen-Haushalt im Körper. Im Extremfall führt dies zum diabetischen Koma, welches auch tödlich enden kann.

Im Gegensatz dazu treten Folgeschäden vor allem bei Typ-2 Diabetikern auf, da aufgrund einer fehlenden, eindeutigen Symptomatik die Diagnose dieser Erkrankung oft sehr spät erfolgt. Zu diesem Zeitpunkt können bereits deutliche Folgeschäden an vereinzelten Organen erkennbar sein.

Die Ursache für derartige Erkrankungen liegt darin, dass unbehandelter Diabetes die kleinen und großen Blutgefäße aufgrund eines stets erhöhten Blutzucker stark schädigen kann.

Es kommt zur Mikro- beziehungsweise Makroangiopathie. Kennzeichnend hierfür sind geschädigte Blutgefäßwände, welche durch ungünstige Fließeigenschaften des Blutes eine ausreichende Durchblutung des Organismus verhindern. Auch einzelne Nervenbereiche werden negativ beeinflusst.

Folgeerkrankungen sind umso wahrscheinlicher beziehungsweise akuter, desto später Diabetes mellitus erkannt wird.

Es besteht ein direkter Zusammenhang zwischen potenziellen Folgeerkrankungen und der Ausprägung als auch der Dauer der Blutzuckererhöhung. Ebenso beeinflussen mögliche Begleiterkrankungen die Ausbildung von ungünstigen Folgewirkungen aufgrund eines Diabetes.

Erkrankungen von Herz und Gefäßen

Typ-2 Diabetiker beider Geschlechter weisen oft folgende Begleiterscheinungen auf:

• zu hoher Blutzucker
• erhöhte Blutfettwerte (Cholesterinspiegel)
• metabolisches Syndrom (Fettleibigkeit im Bereich des Bauchs)

Bei ausbleibender Behandlung dieser Werte können sich im Verlaufe der Zeit Folgeerkrankungen wie Schlaganfall, Herzinfarkt oder periphere arterielle Verschlusskrankheit bilden.

Diabetische Nephropathie (Nierenerkrankung)

Morbus Kimmelstiel-Wilson (noduläre Glomeruloksklerose) sind knotige Verkalkungen der Nierengefäße. Diese entstehen durch diabetische Begleiterscheinungen wie:

• hoher Cholesterinspiegel
• erhöhter Blutzuckerspiegel
• hohe Konzentration der Wachstumsfaktoren

Infolge dessen verschlechtert sich die Funktionstüchtigkeit der Nieren. Nachweisbar ist diese Einschränkung durch bestimmte Proteinwerte im Urin.

Diabetisches Fußsyndrom (Erkrankung des Fußes)

Ein kontinuierlich überhöhter Blutzuckerspiegel schädigt Nerven und Gefäße. Beispielsweise tritt bei betroffenen Diabetikern das Malum perforans als Folgeerkrankung auf. Es handelt sich hierbei um eine chronische Wunde, die sich oft an Ferse oder Fußballen befindet. Ursache für die Entstehung ist vorrangig die stark verminderte Schmerzempfindung.

Über die nicht heilende Wunde gelangt eine Vielzahl von Krankheitserregern in den Körper und verursacht vereinzelt schwerwiegende Entzündungen. Zudem weisen Diabetiker mit diabetischem Fußsyndrom eine erhöhte Anfälligkeit für Knochenbrüche als auch eine hohe Anzahl an Verformungen von Fußknochen (Charcot-Fuß) auf.

Diabetische Retinopathie (Augenerkrankung)

Die Sekundäreffekte von Diabetes mellitus verursachen:

• Blutungen
• Fettablagerungen
• Wassereinlagerungen
• Gefäßbildung mit sehr schnell blutenden Eigenschaften
• Mikroaneurysma (Gefäßaussackungen)

Ein Fortschreiten dieser verursacht Gefäß-, Netzhaut.- oder Glaskörperschäden. Der gefährliche Charakter dieser Art von Schädigung durch Diabetes mellitus besteht darin, dass Betroffene diese erst dann wahrnehmen, wenn das Sehvermögen deutlich eingeschränkt ist. Zu diesem Zeitpunkt sind die Schädigungen so weit fortgeschritten, dass sie oft zur Erblindung führen.

Tatsächlich leiden 25 Prozent der Typ-2 Diabetiker an diabetischer Retinopathie. Doppelt so viele Typ-1 Diabetiker sind davon betroffen. In den meisten Fällen werden Folgeschäden erst nach 15 Jahren bemerkbar. Diabetische Retinopathie zählt zur häufigsten Ursache von Erblindung während des erwerbsfähigen Alters.

Diabetische Neuropathie (Nervenschädigungen durch Diabetes mellitus)

Die periphere sensomotorische Polyneuropathie tritt bei 80 Prozent alle Diabetiker auf. Dabei werden zumeist die Nervenbahnen der Beine und Arme beeinflusst.

Vorrangig handelt es sich hierbei um eine Schädigung jener Nerven, welche Befehle an entsprechende Muskelgruppen beziehungsweise bestimmte Empfindungen an das Gehirn weiterleiten. Meist weisen Diabetiker diese Folgeerkrankung an den Beinen auf. Kennzeichnend hierfür ist ein symmetrisches Befallsmuster, das von den Füßen an aufsteigt.

Typische Symptome einer diabetischen Neuropathie:

• Missempfindungen
• Kribbelgefühl
• burning feet ("brennende Füße")
• vermindertes Schmerzempfinden (siehe diabetisches Fußsyndrom)

Bei Diabetikern mit einer diabetischen Neuropathie treten auch häufiger Folgeerkrankungen wie Inkontinenz oder Gastroparese. Zusätzlich gibt es einen starken Zusammenhang zwischen Diabetes und Erektionsstörungen. Bis zu zehn Prozent der Diabetiker erleiden an Impotenz im Laufe Ihres Lebens.

Die oben genannten Symptome sind die ersten Anhaltspunkte für den Verdacht auf Diabetes. Für eine gesicherte Diagnose sind jedoch noch weitere Merkmale erforderlich. Hierzu gehören Zuckerspuren im Urin, die ab einem Blutzuckerspiegel von 180 mg/dl mithilfe einfacher Teststreifen nachgewiesen werden können. Noch wichtiger ist die Blutzuckerkonzentration, die folgende Grenzwerte in bestimmten Situationen nicht überschreiten darf:

• 126 mg/dl (7,0 mmol/l) im venösen Plasma im nüchternen Zustand (morgens vor dem Frühstück)
• 200 mg/dl (11,1 mmol/l) zu einem beliebigen Zeitpunkt (Gelegenheitsblutzucker)
• 6,5% (48 mmol/mol) HbA1c (Blutzucker-Langzeitwert)

Wenn die Zuckerkonzentration über diesen Werten liegt, muss der Test am nächsten Tag wiederholt werden. Zeigen sich dann die gleichen Ergebnisse, gilt die Diagnose Diabetes als gesichert. Sollten Zweifel bestehen, um welchen Diabetes Typ es sich handelt, können die für den jeweiligen Typ typischen Antikörper Aufschluss geben.

Da Patienten mit Typ 1 kein eigenes Insulin mehr produzieren, muss es von außen zugeführt werden. Dies erfolgt in der Regel über das Spritzen mithilfe eines Pens, wobei heute vor allem die sogenannte intensivierte konventionelle Therapie (ICT) und nur noch selten die früher übliche "konventionelle Insulintherapie" angewendet wird. Jede Insulintherapie bedarf einer gewissen Übung und wird individuell mit jedem Patienten auf seine Bedürfnisse abgestimmt.

Vor allem müssen Patienten den richtigen Umgang mit dem Pen lernen, hierzu werden spezielle Diabetes-Schulungen angeboten. Im Rahmen dieser Schulungen lernen die Patienten, selbst ihren Blutzucker zu messen. Dies ist in der Regel mindestens viermal pro Tag und zusätzlich bei besonderen Gelegenheiten wie zum Beispiel bei / nach Sport oder auf langen Autofahrten erforderlich.

Das Wissen um den aktuellen Blutzuckerspiegel ist die Voraussetzung für die richtige Dosierung des Insulins. Die Dosierung ist sehr wichtig, denn wenn das gespritzte Insulin nicht ausreicht, um den Blutzucker dauerhaft zu senken, drohen Folgeerkrankungen. Ist der Blutzuckerwert dagegen zu niedrig, kann es zu einem gefährlichen Zustand der Unterzuckerung kommen, der ebenfalls verhindert werden muss.

Eine Alternative zum Pen ist die Insulinpumpe, die über eine Kanüle Insulin in den Körper abgibt. Die Insulingabe erfolgt kontinuierlich und kann bei Bedarf zusätzlich von dem Träger der Pumpe ausgelöst werden (zum Beispiel nach einer Mahlzeit). Richtig eingestellt müssen Patienten mit Typ 1-Diabetes weder auf bestimmte Lebensmittel verzichten noch sind sie auf spezielle Lebensmittel für Diabetiker angewiesen.

Ziel jeder Diabetes-Therapie ist es, die Lebensqualität der Patienten zu verbessern, akute gesundheitliche Probleme zu verhindern und Folgeerkrankungen und Spätschäden vorzubeugen.

Diabetes mellitus Typ-2 (Zuckerkrankheit) kann mit dem Antidiabetikum Metformin effektiv behandelt werden. Da dieses Medikament verschreibungspflichtig ist, kann es in der EU nicht ohne ein vom Arzt ausgestelltes Rezept erworben werden.

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